TEMA 3

LOS ANIMALES

Existen multitud de animales en nuestro planeta, son los seres vivos con mayor diversidad, de hecho podemos encontrarlos tanto en tierra firme, agua e incluso en el aire. El reino Animal, Animalia o Metazoa es uno de los cinco reinos existentes en nuestra naturaleza; lo conforman un grupo de seres vivos que tienen en común ciertas características similares. Los humanos pertenecemos al reino Animal, Animalia o Metazoa. Veamos las principales características de los animales y su clasificación.

Características de los animales

– Todos los animales son eucariotas. No es una característica exclusiva de este reino, pero sí una muy importante que influirá en muchas otras. El dominio Eukarya está formado por 4 reinos: Protista, Fungi, Plantae y Animalia. Estos organismos se caracterizan por tener un núcleo celular donde reside su genoma, además de algunas peculiaridades celulares como el sistema de endomembranas.

– Los animales son organismos pluricelulares, es decir, cuenta con más de una célula, las cuales se organizan y se especializan para desempeñar sus funciones, además, estas células poseen núcleo y carecen de pared celular (eucariotas). El núcleo contiene el material genético.

– Son heterótrofos, ya que se nutren por ingestión, pues necesitan consumir alimentos de otros seres vivos, en la medida que son incapaces de fabricar las sustancias orgánicas que necesitan su organismo para sobrevivir. Pueden ser carnívoros (consumen alimentos de origen animal), herbívoros (se alimentan de vegetales), omnívoro (el alimento que consumen puede ser de origen animal o vegetal).

– Consumen oxígeno, es decir, metabolismo aeróbico. Los animales necesitan oxígeno para vivir y para realizar la respiración celular. La mayoría de células animales también pueden respirar mediante procesos anaeróbicos (como la fermentación) pero son mucho menos eficientes que los que usan oxígeno.

– Se han adaptado para relacionarse con el medio, constituyendo una función vital. Gozan de buena sensibilidad gracias a los órganos de los sentidos, facilitando la adaptación al entorno natural en que habiten.

– Su función de reproducción les faculta para originar nuevas especies e impedir en la medida de lo posible que no se extingan el individuo. Todos los animales tienen la capacidad de reproducirse sexualmente, es decir, son capaces de generar individuos genéticamente diferentes a sus progenitores. Algunos, además, pueden reproducirse asexualmente, pero esto sólo ocurre en los organismos menos complejos.

– La mayoría tienen capacidad para moverse, de esa manera pueden desarrollar sus funciones vitales, además les permite huir de situaciones peligrosas.

– Los animales se desarrollan. Desde que se fecunda un animal hasta que éste muere, el individuo pasa por una serie de cambios. Por ejemplo, en el caso de los mamíferos desde que se junta el óvulo con el espermatozoide hasta que el organismo nace sufre una serie de cambios sustanciales.

– No tienen pared celular. Una de las mayores diferencias estructurales respecto a los reino más cercanos filogenéticamente, las plantas y los hongos, es que los animales no presentan una pared celular que envuelva a las células. Esto permite un desarrollo relativamente más flexible ya que las células pueden cambiar y reorganizarse formando estructuras de diferente complejidad.

– Presentan simetría. Los grupos de animales presentan algún tipo de simetría, es decir, una disposición regular de sus estructuras corporales. Los tipos más habituales son la simetría radial y la simetría bilateral

 

Clasificación de los animales

Antiguamente los animales se clasifican en dos grandes grupos: vertebrados e invertebrados. Esta clasificación respondía a ciertas características en común que mantienen cada grupo.

– Los vertebrados cuentan con esqueleto interno o endoesqueleto, que también comprenden la columna vertebral . A estos animales se les agrupaba en las siguientes “clases”: mamíferos, aves, peces, anfibios y reptiles.

                                         

– Los invertebrados, por el contrario, carecen de esqueleto interno, aunque algunas especies poseen esqueleto externo, también denominado exoesqueleto, por ejemplo, el escorpión. Se agrupan en anélidos, artrópodos, equinodermos, cnidarios, moluscos y poríferos; constituyen un grupo muy extenso, se estima que pueden existir casi un millón de especies, con lo que existen numerosas características diferenciadoras, por esa razón para su clasificación se ordenan en filos o grupos.

 

Actualmente la clasificación de los animales en vertebrados e invertebrados se considera obsoleta, por esa razón los investigadores sugieren otras formas de clasificación en función de determinadas características presentes en cada grupo, aunque no existen criterios unánimes por la complejidad que revisten muchas de las especies existentes en la actualidad

TIPOS O CLASES DE ANIMALES EN FUNCIÓN DE SUS HÁBITOS

Podemos ordenarlos atendiendo a los siguientes criterios:

– Salvajes: son aquellos que deambulan en libertad según sus hábitos y costumbres. Se pueden avistar en todos los continentes.

Animales de granja: utilizados por el ser humano con fines de aprovechamiento, consumo, peletería, etc. Dependen de su cuidador, el cual les facilita instalaciones y alimentos para su mantenimiento y conservación.

– Mascotas: mantienen una relación afectiva con las personas, ofrecen compañía y en muchos casos revisten utilidades prácticas, por ejemplo, perros guardianes, guías…

Todos los animales se adaptaron en aras a su supervivencia, desde el punto de vista de su relación con el hombre, muchos son beneficiosos y juegan un papel importante, nos nutren, nos auxilian en labores agrícolas, proporcionan compañía, etc; sin embargo, otros son muy perjudiciales, como por ejemplo los parásitos internos. La zoonosis es la enfermedad que se propaga a través de los animales, por esa razón las autoridades públicas toman medidas higiénico-sanitarias para la prevención de la salud humana.

Las mascotas y el hombre

La convivencia con las mascotas ha evolucionado hasta el punto de considerarlos como un miembro más de nuestro hogar familiar; incluso muchos sectores industriales y profesionales se han especializado en ofrecer una amplia gama de productos o servicios destinados a este tipo de mascota y son cada vez más los especialistas en salud animal, la estética, alimentación, accesorios, etc., que brindan sus esfuerzo en aumentar la calidad de vida del animal doméstico; por otra parte, los Estados velando por el bienestar de los animales elaboran normas encaminadas a la protección y defensa de los mismos.

El mundo de las mascotas también abarca  animales invertebrados y exóticos. Es frecuente ver en tiendas especializadas ejemplares de arácnidos, crustáceos, caracoles e incluso estrellas y erizos de mar. Sin duda cada vez es mayor el número de especies que se acogen para destinarlo a animales de compañía, aunque se requiere cierto asesoramiento sobre aquellas que son consideradas lícita para su tenencia y, en todo caso, contar con los permisos preceptivos emitidos por las autoridades competentes para la adquisición de determinadas especies. No se deben acoger especies catalogadas como vulnerables en las correspondientes legislaciones, en la mayoría de los casos se prohíbe su tenencia, incluso al poseedor se le sanciona por infringir lo estipulado en la normativa reguladora al respecto.

Ciclo de vida de un animal

En determinadas cuentas las fases del ciclo de vida de un animal son similares a las etapas de un ser humano por lo que nacen, crecen, se reproducen y mueren. Es importante señalar que estos cambios son diferentes en las diversas especies existentes.

¿Cómo se divide el ciclo de vida de un animal?

Los animales pasan por un proceso para tener vida, esta se puede dividir de la siguiente manera:

Nacimiento

Es cuando los animales nacen del vientre de la madre suelen llamarlos mamíferos y ovíparos cuando nacen de un huevo, sin embargo están algunos reptiles que son ovovivíparos que se conservan en huevos pero dentro del cuerpo hasta el nacimi

Crecimiento

Esta fase ocurre antes de llegar a la madurez sexual o edad adulta; por consiguiente existen especies como los invertebrados y anfibios que pasan por una metamorfosis durante este periodo de tiempo.

Reproducción

Este proceso se genera de manera sexual y asexual; la primera involucra los gametos femeninos y masculinos, por ende óvulos y espermatozoides, en cuanto a la segunda depende de un individuo para procrear.

Muerte

Cabe destacar que los animales culminan el ciclo de vida al morir. entre los síntomas del envejecimiento animal se encuentran la falta de energía, la perdida de la vista e incluso la audición, sin dejar atrás las enfermedades que son la principal causa.

¿Cómo se reproducen los diferentes tipos de animales?

Tal es el caso de los insectos, los reptiles y las aves cuya reproducción es por huevos, en cuanto a los mamíferos se desarrollan mediante embriones dentro del cuerpo de la hembra. Sin embargo los insectos en su mayoría y en casos algunos anfibios sufren transformaciones.

Esos cambios se denominan metamorfosis y ocurren en el trascurso del crecimiento; se puede recalcar que el ciclo de vida de un animal tiene una duración de días o semanas, en ocasiones especiales puede durar un siglo, como en algunas especies de tortugas.

HOJA DE TRABAJO

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